術前検査は問題なく終わった。
次回のCT検査について書かれた注意事項と、全身麻酔の同意書を受け取った。
費用は19000円ほど。
いまだ鼻がズーズーと鳴り、クシャミをするチビに「もうすぐ楽になるよ」と声をかけた。
次はいよいよCT検査だ。
言われた通り前日の夜９時以降は絶食させる。
間違ってチビがご飯を食べないよう、同居猫たちもご飯抜きにさせてもらった。
すると早朝４時から寝てる私を踏みつける、腹に乗る、髪の毛を噛むなど、３匹からのメシくれコールが始まった。
申し訳ない…今日だけ我慢してくれとお願いしたが、鳴りやまないコール。布団を被って対抗した。
結局眠れぬまま、午前９時病院に着いた。
CT検査は午前中に猫を預け、夕方に迎えに行く形だ。
先生に同意書を渡して今日の体調などを少し話し、チビを預けた。
全身麻酔のリスクは聞いていたが、避妊手術でも全身麻酔を乗り越えた。だから今回もきっと大丈夫。
「頑張れ、チビ」
そう声をかけて家に帰った。
チビのズーズー音が聞こえない。静かだけど寂しい。
半日離れるのは久しぶりだ。
落ち着かなくて、ずっと部屋の中をウロウロしていた。
迎えは午後７時くらいに来てくださいと言われていたが、気になりすぎて６時に着いてしまった。
そわそわ待つこと1時間。ついに診察室でチビと再会した。
キャリーに入ったチビは縮こまり下を向いていたが、私に気付くと大きく「ニャー！」と鳴いた。
あぁ、元気そうだ。よかった。ホッとして深く息を吐いた。
キャリーに指を突っ込んでチビの頭を撫でていると、先生が少しためらった様子で口を開いた。
「検査の結果ですが…鼻に腫瘍が見つかりました」
あの頃の私は、「腫瘍」という言葉の重みを知らなかった。
なので「そうですか」とあっさり返事した。
この時もっと詳しく話を聞いていれば、と後々後悔した。
「詳しく調べるために病理組織検査にだします。結果は10日後です」
結構時間かかるんだな、と呑気に考えながら診察室を後にした。
CT検査の費用は諸々込みで72000円ほどだった。
家に着き、チビをキャリーから出した。
まだ麻酔の抜けていない彼女は足取りが覚束なく、不安なのだろう。私にピッタリとくっついて離れなかった。
頑張った！強い子だ！今日はチビファーストの日にしよう。
一緒に寝ころび、首周りを撫でながらスマホで腫瘍について調べた。
検索結果は「猫の腫瘍は80～90％は悪性腫瘍」という目を疑う文字の羅列。
嫌な汗がドッと噴出した。
いやいや待て待て。言い換えれば10～20％は良性なんだ。
以前先生は「ガンの可能性は低い」って言ってたじゃないか。
それに前に飼ってた犬も胸に腫瘍ができたけど良性だった。
さらに詳しく調べると、ガンを発症するのは7～8歳以降ののシニア期の子が多いそうだ。
うちの子はまだ３歳。
だから大丈夫。きっと大丈夫だ。
そう自分に言い聞かせた。
何度も「大丈夫」と言い聞かせた10日後。
あの日は忘れられない。
空は曇って、着込んでいても少し肌寒かった。
「チビちゃんは悪性リンパ腫です」
最も聞きたくない言葉が先生から出た。
